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即使倒退到五六年前，當(dāng)婚戀交友網(wǎng)站仍是VC競相追逐的“香餑餑”時(shí)，世紀(jì)佳緣也很難算是其中的一個(gè)“明星”項(xiàng)目。按CEO龔海燕的話來說，沒有VC相信她能把這樣一個(gè)網(wǎng)站辦起來。
“能被徐老師看上，是一種福氣。”她尋思良久后說。
這不僅是因?yàn)檫@位“天使”出手闊綽，投資后一不看財(cái)報(bào)，二不主動過問企業(yè)情況，而且在你最需要幫助的時(shí)候，他還總能在你背后給你“Backup”(撐腰)，隨時(shí)給出“最給力”的一擊。如今，這家當(dāng)初連盈利模式都沒有的婚戀交友網(wǎng)站以54.41%的市占率牢牢占據(jù)著行業(yè)第一的位置，實(shí)現(xiàn)了盈收平衡并略有盈余，更極有可能成為徐小平投資的項(xiàng)目中先行上市的企業(yè)之一。
創(chuàng)業(yè)原動力是因?yàn)槭茯_？
2003年，龔海燕還在復(fù)旦大學(xué)中文系讀碩士二年級。在家人的催促下，她將解決“終身大事”的辦法訴諸網(wǎng)絡(luò)，成了當(dāng)時(shí)婚介交友網(wǎng)站的早期試用者，但“這并不是一段愉快的經(jīng)歷”。
她先后在兩家婚介交友網(wǎng)站上注冊繳費(fèi)，成為了會員，但不是收到一堆從征筆友到一夜情的垃圾信息，就是“連發(fā)12封郵件卻收不到一封回復(fù)”。更讓她氣憤的是，當(dāng)她向網(wǎng)站客服投訴有些會員的個(gè)人信息虛假時(shí)，自己卻被當(dāng)成了“因?yàn)楸蝗司芙^而無理取鬧”之人。
如果換作是別人，可能早就退而尋求其他途徑了，但龔海燕卻跟這些網(wǎng)站較上了勁，“我撂下一句狠話，一定要做出一個(gè)更好的網(wǎng)站”。2003年10月，她花1000元注冊了一個(gè)網(wǎng)站，突擊自學(xué)了20多天網(wǎng)頁制作，世紀(jì)佳緣的第一版就這么誕生了。在將一位女性朋友的資料掛上去之后，這家網(wǎng)絡(luò)“婚介所”也宣告正式開業(yè)。
但讓龔海燕沒有想到的是，要將這樣一個(gè)看似簡單的網(wǎng)站真正做起來，竟是這么“燒錢”。網(wǎng)站運(yùn)營一個(gè)月后，由于有會員抱怨速度太慢，僅購買獨(dú)立服務(wù)器一項(xiàng)，龔海燕就花了近兩萬元。而在世紀(jì)佳緣還沒來得及投放廣告和做市場推廣的情況下，幾乎靠口口相傳獲得了最初的1000名用戶。
與當(dāng)時(shí)其他的婚戀交友網(wǎng)站相比，世紀(jì)佳緣最大的特色便是龔海燕一直反復(fù)強(qiáng)調(diào)的“嚴(yán)肅”性。為了不讓網(wǎng)站上的會員像當(dāng)年的自己一樣上當(dāng)受騙，龔海燕對虛假信息設(shè)立了四道“防火墻”：客服人工審核、技術(shù)手段屏蔽、網(wǎng)警24小時(shí)在線巡查和會員投訴機(jī)制。
這個(gè)特色也讓網(wǎng)站的運(yùn)營成本相對較高，龔海燕不得不出去找錢。回想起最初那段找錢的經(jīng)歷，龔海燕頗為感慨：“我沒有很炫的海外留學(xué)背景，當(dāng)時(shí)網(wǎng)站的界面也做得很簡陋，見過面的VC大概都不相信我能把它做起來�！�
新東方的三位“愛情天使”
2005年時(shí)，龔海燕接到新東方“三駕馬車”之一的錢永強(qiáng)的約見。幾次約談之后，錢永強(qiáng)決定投資世紀(jì)佳緣，也將龔海燕引薦給了徐小平。那一年，徐小平還是個(gè)剛?cè)胄械摹疤焓埂保此约旱恼f法，“我是跟著錢永強(qiáng)投的世紀(jì)佳緣，沒見到小龍女(龔的網(wǎng)名)之前，我就決定投了”。
于是，加上王強(qiáng)，三位新東方的“天使”總共向世紀(jì)佳緣投了4000萬人民幣。
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