幾周前我與一家伙共進(jìn)晚餐，他正試圖收購東海岸一家苦苦掙扎的衛(wèi)生紙公司。在我們享用完甜點(diǎn)時，我對紙漿及造紙行業(yè)的了解已經(jīng)超乎我以往任何想象。但在我聽到的紛繁復(fù)雜的數(shù)據(jù)中，有兩點(diǎn)格外扎眼。首先，衛(wèi)生紙只滲透了美國潛在市場的98%。換言之，美國人口中有2%不認(rèn)同上完廁所該擦屁股的智慧，惡心……好在本文余下部分與此無關(guān)。

下文所要談?wù)撌瞧渲械诙N論斷：能源成本對很多本土生產(chǎn)廠家而言是生死存亡的關(guān)鍵。

引述這位志向遠(yuǎn)大的衛(wèi)生紙大亨的話說：“能源效益是消費(fèi)用紙業(yè)效益的一個強(qiáng)有力的參考指標(biāo)。只有對能源成本進(jìn)行有效的管理，造紙廠才能取得成功。”

與商業(yè)領(lǐng)域中的很多企業(yè)不同，制造業(yè)廠商無法將能源成本傳導(dǎo)給消費(fèi)者。高科技明顯是個例外，但其他大多數(shù)制造商的競爭籌碼完全就是價格。

以衛(wèi)生紙為例，假設(shè)一家造紙廠生產(chǎn)一卷衛(wèi)生紙的成本為10美分，售價15美分；而每卷衛(wèi)生紙每漲價1美分，該廠商所售出的衛(wèi)生紙數(shù)量就減少20%。因此，若一卷衛(wèi)生紙的成本若突然上漲至11美分，那么該制造商要么利潤降低，要么銷量降低。在任一種情況下，能源成本都將吞噬制造商的利潤。

紙漿和造紙產(chǎn)業(yè)中的能效所起到的不進(jìn)則退的關(guān)鍵作用解釋了為什么像金佰利公司（Kimberly-Clark）這樣的公司要建立規(guī)?？捎^的業(yè)務(wù)，?廣泛采用熱電聯(lián)產(chǎn)設(shè)備，這些設(shè)備基本上比大型傳統(tǒng)礦物燃料發(fā)電廠的能效高出50%。

在康涅狄格州，金佰利的新米爾福德工廠（New Milford Mill）采用清潔燃燒的天然氣供應(yīng)工廠內(nèi)所有電力以及熱力需求，而且還有多余電力供應(yīng)給康涅狄格州西南部用戶。其在新聞稿中稱：

“熱電聯(lián)產(chǎn)設(shè)備在有助于減少康涅狄格州體溫室氣體總排放量的同時，也將控制該地區(qū)居民和企業(yè)的能耗成本。此類設(shè)備將滿足金佰利公司15兆瓦的用電需求，將這部分功率讓給該地電網(wǎng)內(nèi)其他商戶和居民。另外，金佰利的熱電聯(lián)產(chǎn)設(shè)施終將達(dá)到20兆瓦的發(fā)電能力——足以給3.5萬戶家庭供電——同時允許金佰利更好地控制自身經(jīng)營成本。”

如紙漿造紙業(yè)這樣的制造業(yè)中的能源效益催生出了被稱為“需求響應(yīng)”的機(jī)制，也就是向在一些特殊情況下沒有用電的消費(fèi)者付費(fèi)的做法。需求響應(yīng)機(jī)制帶來的額外收入為制造企業(yè)提供了一個的動態(tài)平臺來強(qiáng)化生產(chǎn)成本控制。
        林賽·奧斯?。↙indsay Austin）在博客“設(shè)備管理”（Facilities Management）中有一段有關(guān)需求響應(yīng)的不錯的介紹性文字，闡述了向選擇不用電的用戶反向付費(fèi)的歷史邏輯依據(jù)。

“發(fā)電廠和一些國家機(jī)構(gòu)為用電戶提供資金安裝高能效設(shè)備，這樣做有助于控制高峰時段用電負(fù)荷，而驅(qū)動電價上升的正是高峰時期的高負(fù)荷。相對于建設(shè)新電廠以趕上用電戶的低能效設(shè)備所催生的用電需求，協(xié)助用電戶進(jìn)行設(shè)備升級所消耗的成本相對更低。但還是有很多用電負(fù)荷是無法以成本集約或?yàn)槿怂邮艿姆绞接谰眯钥s減。

“所幸其中一些用電負(fù)荷或可以在不影響生活便利或生產(chǎn)營業(yè)的情況下得到臨時縮減。當(dāng)電網(wǎng)壓力過大或電力批發(fā)價上漲超過特定水平時，就可以啟用這種機(jī)制。需求響應(yīng)機(jī)制就是在需要削減負(fù)荷時向放棄用電的用戶按度或功率付費(fèi)。在一些需求響應(yīng)方案中，擁有合格的備用發(fā)電機(jī)的用電戶還可以響應(yīng)號召運(yùn)行發(fā)電機(jī)，從而接受報酬。這樣做相當(dāng)于削減電網(wǎng)的用電負(fù)荷。此外，用電戶也許還可以選擇對削減負(fù)荷進(jìn)行提前“競標(biāo)”，這就相當(dāng)于中心發(fā)電廠提供的發(fā)電量。當(dāng)電力批發(fā)價飆漲時，這些用電戶將是第一批因?yàn)橄鳒p需求而獲得補(bǔ)償的。”

需求響應(yīng)機(jī)制的成本效益顯著，得到了工業(yè)客戶的好評，美國很多州都已嘗試復(fù)制這一模式，將其應(yīng)用于商業(yè)用電戶。工業(yè)需求響應(yīng)機(jī)制向商業(yè)界的普及，導(dǎo)致人們對“需求響應(yīng)”的定義問題產(chǎn)生了激烈的爭論。

例如，利益相關(guān)者似乎在付費(fèi)以使用戶減少用電的邏輯依據(jù)上無法達(dá)成一致。為減少發(fā)電時造成的空氣污染而設(shè)計的需求響應(yīng)機(jī)制不同于以降低發(fā)電成本為目的而設(shè)計的機(jī)制，兩者有著不同的原則、遵守的法規(guī)。這一分歧給需求響應(yīng)機(jī)制造成了巨大的難題。例如在紐約，參與需求響應(yīng)機(jī)制所需的資質(zhì)以及參與者所收到的激勵政策水平在過去幾年中發(fā)生了相當(dāng)大的變動——通常伴隨著很大的爭議。

大的爭議已經(jīng)削弱——或完全消除了——需求響應(yīng)電力機(jī)制中分布式發(fā)電的角色。

如凈計量電價、標(biāo)準(zhǔn)化互連和其他激勵政策對用電戶投資于分布式發(fā)電技術(shù)，如高能效的熱電聯(lián)產(chǎn)或太陽能光伏發(fā)電等可再生能源技術(shù)等，起到了鼓勵作用。根據(jù)美國能源部的數(shù)據(jù)，2007年，美國用電戶已經(jīng)安裝有1,200萬臺分布式發(fā)電機(jī)，總發(fā)電能力約20萬兆瓦。

要不要自己發(fā)電？這是個問題——至少在商用需求響應(yīng)機(jī)制而言。